Walter McClintock - Blackfeet

 

 

 

 

Walter McClintock (1870-1949) est ethnographe par accident, il a suivi au Montana une expédition du Service des forêts des États-Unis en 1896, accompagné d'un cylindre de cire enregistreur et les visions d'un grand compositeur d'opéra indianiste. Le livret devait être basée sur la légende de Poia ( «Scarface» ) et les thèmes mélodiques inspirés par des chansons Blackfeet. McClintock et le compositeur Arthur Nevin ont tenté en vain pendant des années de produire l'opéra aux États-Unis et ont finalement réussi à le présenter à Berlin en 1910. Ce fut un désastre. La tournée n'a duré que le temps de quatre représentations. Pour McClintock, l'échec de Poia s'est avéré être largement hors de propos. Au moment de la première, McClintock avait déjà pris ses distances avec la production en raison de désaccord avec le compositeur et le librettiste. Dans le processus pour tenter de vendre l'opéra cependant, il était devenu l'un des conférenciers les plus recherchés en Europe, comptant parmi ses admirateurs Andrew Carnegie, le prince Wilhelm et James Frazer. Ses conférences comprenaient non seulement ses interprétations de chansons de Blackfeet, mais aussi des films et des diapositives colorisées de sa collection croissante de photos prises lors des excursions suivantes à la réserve. McClintock était devenu une sorte d'ethnographe accidente, donnant ses conférences dans des résidences d'ambassadeurs, l'Institut de psychologie de l'Université de Berlin (où les médecins médusés, qui « ne croient pas possible pour un homme blanc d'imiter de manière précise les Indiens dans leur chant " ont examiné sa gorge et son abdomen au cours d'une performance vocale), l'Institution Royale de Grande-Bretagne, la National Geographic Society et la Maison Blanche de Teddy Roosevelt. Soutenu par Mad Wolf, chef des Blackfeet, McClintock a fait plusieurs milliers de photographies mettant en scène leur culture et leurs cérémonies déjà gravement en déclin, avant qu'elles ne disparaissent totalement. Malgré l'insistance de McClintock à représenter les anciennes coutumes, d'une façon quasi romancés, ces photographies sont des artefacts incontestables d'une période de transition dans la culture des Blackfeet.