Arthur Tress
Né à Brooklyn le 24 novembre 1940.
Arthur Tress a fait ses armes photographiques à l’école de la rue: il commence avec la tristesse des banlieues au petit matin, la valse des papiers gras et des feuilles mortes avant l’afflux des passants, mais surtout avec l’ambiance surréaliste et cauchemardesque du parc d’attraction Luna Park de Coney Island à New York. Adolescent, il débute donc la photo en saisissant les grimaces figées des clowns en plastique, les allures d’instruments de torture que se donnent les nacelles des montagnes russes ou du train fantôme avant l’arrivée des enfants. Tout est là. Même s’il diversifie ensuite ses pratiques, l’étrangeté qui a germé dans ses images sur les planches de Coney Island sera toujours présente en filigrane. Lui-même dira d’ailleurs s’adonner au « réalisme magique » en photographie.
Puis les modèles et les lieux changent. Ses voyages en Afrique et en Asie développent son intérêt pour l’ethnographie; ses images dénoncent alors le déclin des cultures populaires face au melting pot américain. Les paysages urbains de New York soulignent l’empreinte irréversible laissée par la mégapole sur son environnement. Arthur Tress s’engage petit à petit, se fait défenseur d’une certaine idée de l’Amérique où les particularismes ne doivent rien céder; il se fait aussi défenseur de la cause homosexuelle et des droits civiques dans les années 1960. En 1964, lors d’un séjour chez sa sœur à San Francisco, il livre une véritable chronique photographique de la ville qui, cet été-là, accueille à la fois la 28ème convention républicaine et le lancement de la première tournée des Beatles aux États-Unis. La rue donc, une nouvelle fois.
Il décide d’explorer toute cette théâtralité dans les années 1980, alors qu’il s’essaye à la couleur, et intervient directement sur les lieux photographiés qu’il peint et décore à sa convenance. Deux décennies plus tard, il revient à l’argentique pour synthétiser ses expériences passées. Emergent alors des compositions photographiques, à la fois construites et abstraites, mais toujours oniriques.
San Francisco, 1964
1964
Raven, Mexico, 1964
Mummified Woman, Mexico city, 1964
Mosquée, Agra, India, 1966
Girl with Kerosene lamp, North Carolina, 1968
Girl and painted moon, NY, 1969
Girl at aquarium, 1969
Masked Children, 110th Street, New York, 1969
Stephen Brecht, Bride and Groom, New York, 1970
Hockey Player, New York City, NY, 1970
Boy in Water Under Bridge, 1970
Glass Head on Beach, Jamaica beach, 1971
Hand on train, Staten island, 1971
Boy in TV Set, Boston, Massachusetts, 1972
Claire de lune, Breezy Point, NY, 1975
Owl, Big Thicket, Texas, 1975
Girl in mask, Rhinebeck, NY, 1975
Singing chair, New York, 1977
Making Leaves, Cold Spring, NY, 1978
Surfers, Florida, 1978
Boot fantasy, 1979
Victorian Valentine, New York, 1980
Girl in Cage, Death Valley, CA, 1980
Broken Statuette, Cold Spring, New York, 1982
Mother Mattrix, New York, 1984
Mother Mattrix, New York 1984
House of Pain, New York 1985
Road kill, San Luis Obispo, California, 1997
