Baron Adolf de Meyer

Photogravure, 1899

 

Chine, 1912

 

The Saturn Fountain, 1912

 

Ruth St. Denis dans The Revelation of the Goddess from Omika,1913

 

Jeanne Eagels

 

Rose Dolores - 1918

 

 

Né Demeyer Watson, le Baron Adolf Gayne de Meyer est né le 3 septembre 1868 dans le 16e arrondissement de Paris, fils d'un banquier juif allemand installé à Paris. Il s’installe à Londres dans les années 1890. Son goût, sa fortune et son homosexualité l’amènent à fréquenter l’entourage du Prince de Galles. Il épouse Olga Caracciolo, fille illégitime du Prince Edward (selon la rumeur publique) et se spécialise dans le portrait de personnalités de la haute société. La première guerre mondiale ayant détruit la fortune de la famille, Adolph et Olga partent pour les États-Unis. Son titre, ses connexions sociales et ses manières font sensation à New York, Newport et Boston. En 1913, il devient photographe pour les publications de Condé Nast, Vogue et Vanity Fair. A cette époque, il n’y avait pas encore de genre représentant la « photographie de mode », les modèles et les vêtements étaient illustrés par des dessins. En 1921/1922, de Meyer accepte de revenir à Paris pour devenir chef de la photographie du magazine Harper's Bazaar, appartenant au célèbre homme d'affaires William Randolph Hearst ; il y passera les 16 prochaines années de sa vie. Vers 1934, un nouvel éditeur est chargé de rajeunir l´image du magazine, ce qui mettra fin à la carrière d´Adolf de Meyer au sein de la publication. Il voyage alors en Europe avant de quitter à nouveau le vieux continent à. Il est mort le 6 janvier 1946 dans l"anonymat et la pauvreté à Los Angeles en Californie. Seule une partie de son œuvre a survécu jusqu’à nos jours, la majorité ayant été détruite durant la Seconde Guerre mondiale, et par Adolf de Meyer lui-même à la fin des années 1930.

(portrait par Frederick Hollyer, 1890)